Stenolemus giraffa, una chinche asesina de arañas

Seguro conoces a las arañas por ser depredadoras por naturaleza y excelencia; ya sea persiguiendo a sus presas, tendiendo trampas en el suelo, o emboscándolas según sea la especie. Pero su estrategia más refinada es sin duda la de tejer una telaraña, una red ultrasensible a las vibraciones que recopila información sobre el entorno y que es capaz de capturar y delatar a las presas que se adhieren a ella por accidente, es gracias a esta gran eficacia y peligro latente que la mayoría de artrópodos tienden a intentar evadirlas.

Sin embargo siempre existen excepciones en la naturaleza, hay una criatura capaz de cazarlas incluso en sus propios dominios. Se trata de Stenolemus giraffa (Hemiptera: Reduviidae: Emesinae), en un insecto de la familia de las chinches asesinas, capaz de aprovechar las vibraciones del viento para infiltrarse en la tela de las arañas y de usar sus patas para apartar poco a poco los finos hilos de las telas. Fernando G. Soley (autor del estudio) realizó algunas observaciones en los resquicios de las rocas escarpadas de Australia, donde colectó los individuos. Posteriormente replicó las condiciones en el laboratorio en un ambiente controlado y con telarañas artificiales. En su publicación en Royal Society Open Science, explica como la utilización de vibrometría láser permitió descubrir que las vibraciones de estos insectos asesinos son imposibles de detectar.

“Para la araña, este bicho debe de ser como el coco, porque ataca mientras tú no te das cuenta, es escalofriante”, mencionó F. Soley. Estas criaturas, pertenecen a la familia Reduviidae, chinches especializadas en cazar a otros insectos, frecuentemente tendiéndoles una emboscada, para posteriormente perforar y succionar el interior del cuerpo de sus víctimas con su aparato bucal.

Fuentes:
- abc.es
- Soley, F.G. 2016. Fine-scale analysis of an assassin bug’s behaviour: predatory strategies to bypass the sensory systems of prey. R. Soc. open sci.3: 160573. http://dx.doi.org/10.1098/rsos.160573
- Soley, F.G., Jackson, R.R. & P.W Taylor. 2011. Biology of Stenolemus giraffa (Hemiptera: Reduviidae), a web invading, araneophagic assassin bug from Australia, NewZealand Journal of Zoology, 38:4, 297-316. http://dx.doi.org/10.1080/03014223.2011.604092

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Solífugos, seres incomprendidos

Conocidos como "Madre alacrán", "araña camello", "mata venados", entre otros nombres comunes; los solífugos o solpúgidos se han ganado una mala reputación. Sin embargo, aunque son unos artrópodos voraces (llegando incluso al canibalismo), no cuentan con glándulas venenosas de ningún tipo, por lo que sólo representan un peligro para sus presas, principalmente insectos y otros arácnidos.

A medida que despedazan la presa con sus visibles quelíceros, la rocían con jugos digestivos, lo que facilita la posterior succión de los restos en una forma fluida; asemejándose a la manera en que otros arácnidos se alimentan, como los escorpiones.

El tamaño total del adulto varía entre 1,5 y 7 cm, según las especies. La longevidad es limitada, un año, probablemente como consecuencia de una elevada tasa metabólica. El crecimiento se produce a través de nueve instares (etapas entre mudas). Todo el cuerpo, también los apéndices, está cubierto de pelos largos, rígidos y erectos, de función sensorial. Los más largos se insertan sobre los pedipalpos, y les sirven para sentir el ambiente. De acuerdo con el modelo más común en los arácnidos, el cuerpo está dividido en dos regiones, un prosoma (o cefalotórax), y un opistosoma (abdomen). En el prosoma se articulan los apéndices, entre los que destacan los grandes quelíceros; el opistosoma, a diferencias de las arañas, está segmentado y carece de hileras. Pero no debe olvidarse que a pesar de su aspecto similar al de las arañas esta criatura no es una araña, ya que no posee ciertas características de ellas como la capacidad de tejer tela de araña o colmillos venenosos.

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